7月8日，从枝江市质量技术监督局获悉：枝江酒列入了国家地理保护标志范围，并被世界贸易组织知识产权体系确认，从而增加了一道国际“护身符”。
枝江酒产地——枝江是长江三峡的东大门。早在一百多年前，这里就酒旗飘扬，酒坊林立，是长江边上有名的酒乡。据史料记载，“江口所制烧春酒，味佳且有名”，“烧春酒”便是如今枝江大曲的前身。1817年，秀才张元楠携家在枝江开设“谦泰吉”酿酒糟坊，专门酿造高粱白酒。据《楚州府志》载：今荆郡枝江县烧春甚佳。另据史料记载，清光绪十八年（1892年），翰林学士雷以栋回乡省亲，口尝江口“烧春”后赞不绝口：“此酒比贡酒还胜一筹，真乃况世佳酿。”当即挥笔，泼墨写下“谦泰吉”三个大字。张元楠为表谢意赠雷以栋酒四坛，后来雷以栋将其中一坛转送皇上，皇帝尝后夸“烧春好酒”。从此，湖北每年精选上等好酒“进贡”皇上的都是枝江“烧春酒”。谦泰吉糟坊酿出的烧春酒后来取名枝江小曲，枝江大曲，独特的烧春酒酿造技术就一直延续下来。1950年至1957年，原“谦泰吉”、等5家酒糟坊先后被国家赎买而组成了地方国营枝江酒厂。1954年，枝江酒厂对枝江小曲酒的工艺进行了改进，使枝江小曲的名气越来越大。1965年，枝江酒厂被评为湖北省一类酒厂，枝江小曲被定为一类产品。1975年，继枝江小曲瓶装酒后，又生产出了枝江大曲瓶装酒，使酒业生产上了一个新的台阶。从1980年开始，枝江酒厂进入了转轨变型的发展时期。1982年，再次扩大生产规模，征地近60亩，投资395万元，由白酒专家陶家驰绘制蓝图，严格按照泸州曲酒生产标准，以最快的速度，最高的标准完成了28500多平方米新生产车间的基本建设和第一条半自动瓶装生产线的建设。1984年，派往华南工学院发酵工程专业深造的蒋红星学成归来，企业科技队伍开始壮大，这一批人才承担了枝江大曲产品质量的攻关重任。他们在深挖“谦泰吉”等几家老厂的传统工艺，广采民间酿酒秘方和传统绝技的基础上，结合现代科学工艺进行生产，使酒的品质产生了飞跃，枝江大曲酒连续夺取1981年～1983年全省同类产品质量评比三连冠之后，又荣获湖北省优质产品证书，其产量逐年成倍上升。1983年，国家轻工业部行文认定枝江酒厂为全国米香型白酒生产厂家，指定枝江小曲酒送京参与制定部级优质米香型白酒标准。1984年，“枝江大曲”、“枝江小曲”首次以湖北名酒的身份，进入北京中南海。枝江小曲酒以新的风味走向市场，而且行情看好，远销上海、北京、江苏、河南、广州等省市。从1987年开始，枝江酒厂由生产经营型向市场经济型转变，先后投资了265万元征地100多亩扩建了枝江大曲车间，兴建了2万吨优质枝江大曲技改工程。1995年，枝江大曲、枝江小曲酒成为宜昌地区惟一免检产品。1996年，枝江酒厂采取“只与名酒比质量，不与名酒比价格”的策略参与市场竞争。通过调整产品结构，重点开发中档酒“精品枝江大曲”，把销售重点转向城镇，率先在湖北白酒行业将广告推向中央电视台。1997年5月，开始开发武汉市场，在一班20多个平均年龄不到25岁的年轻人的努力下，枝江大曲迅速在武汉普通老百姓中传播开来，加之枝江大曲好下喉、不打头的良好口感和它固有的优良品质，在武汉市场出现了供不应求的大好局面。
1998年6月，经湖北省体改委批准，由枝江市酒厂、枝江市二酒厂、枝江酒类销售有限责任公司、宜昌方大彩印有限责任公司、枝江酒类纸箱厂、酒厂职工持股共同发起，成立湖北枝江酒业股份有限公司。1999年，公司产品被中国人民保险公司承保产品质量信誉保险，企业全面导入CLS企业形象系统，使枝江大曲成为湖北省品牌知名度和市场占有率最高的白酒品牌,被确认为全省销量第一白酒。2005年，枝江酒业公司完成销售额9.32亿元，同比增长30%，增幅为近五年之最，连续四年跻身全国白酒十强。完成销量6.5万吨，居全国第四位，同比增长41%。省内市场占有率连续六年雄居榜首，其中武汉及周边市场增长24%，江汉平原及鄂东南市场增长40%。省外市场完成销售额1.98亿元，同比增长45%。公司入库税金1.1亿元，同比增长30%，占枝江市财政收入的1/4，在宜昌市县属企业中入库税金率先突破亿元大关。与经济效益相呼应的是“枝江”品牌含金量的增加。该公司董事长、总经理蒋红星被评为“全国劳动模范”，公司于2005年3月当选为中国酿酒工业协会常务理事单位，先后被省委、省政府确定为振兴鄂酒的领军企业、农业产业化龙头企业、“三个三工程”民营排头兵企业，先后获得“湖北省优秀民营企业”、“省工业企业销售收入100强企业”、“省百佳纳税人”、“省最佳文明单位”等多项荣誉。枝江牌白酒被评为“三绿工程畅销推荐品牌”，枝江王等20个产品通过绿色食品认证，谦泰吉、枝江王被评为“全国酒类产品质量安全诚信推荐品牌”。“枝江”商标通过司法认定为全国驰名商标，先后在港澳台和日韩等国注册，“枝江”酒申报国家地理标志产品保护已顺利通过初审。
据有关专家讲，地理标志是指标示某商品来源于某地区，且该商品的特定质量、信誉或者其他特征，主要由该地区的自然因素或者人文因素所决定的标志。地理标志所标示的产品具有某种与其他地方同类产品不同的特点，这些特点是由生产这些产品的地域所具有的独特的自然因素或者人文因素所决定的。这些产品具有地域不可更换性，离开该地域生产的同类产品将不具有这些特点。我国历史悠久、地域辽阔，有很多地理标志产品。地理标志与产地标记不同。产地标记是指标示某商品生产于某地方的标记，在某地生产的产品与该地的自然因素和人文因素没有必然的联系。法律要求在商品上应标明真实的产地，不得伪造产地，这主要是为了保护消费者的合法权益，而不涉及知识产权的保护问题。(杨子发 蔡宾)
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