“小肥羊”案深刻解读商标法
〖2006-1-20 17:08:00时〗 本网提供
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新闻来源：中国商标专网 本网信息整理编辑：尔尔
我国商标法修改后，“在使用中产生显著性并拥有合法在先权”的商标被纳入可注册范畴。“小肥羊”商标成为适用这一新原则后最典型的商标，并引发了一系列商标大战。
日前，北京市第一中级人民法院作出一审判决，驳回陕西小肥羊实业有限公司（以下称陕西小肥羊）、西安小肥羊烤肉馆（以下称西安小肥羊）不服国家工商总局商标评审委员会（以下称商评委）关于准予内蒙古小肥羊餐饮连锁有限公司（以下称内蒙古小肥羊）“小肥羊ＬＩＴＴＬＥ ＳＨＥＥＰ及图”商标核准注册裁定的诉求，维持了商评委的裁定。
事件经过
此案中，企业登记成立的时间与提出商标申请的时间都是几方当事人反复强调的，也对本案的结果有着重要影响。经过审理，法院查明了以下事实。
２０００年６月１５日，西安小肥羊取得营业执照，并于同年１０月２３日向国家工商总局商标局申请在第４２类餐馆等服务上注册“小肥羊及图”商标。根据商评委２００１年４月５日的审查意见书的意见，西安小肥羊将“小肥羊”文字删去后，仅有图形部分被核准注册，注册号为第１７４９８０９号。
内蒙古小肥羊的企业名称从１９９９年９月１３日至今，发生过３次变更。２００１年１２月１８日，内蒙古小肥羊申请注册被异议商标，该商标标识由小羊头部卡通图案、“小肥羊”文字和英文ＬＩＴＴＬＥ ＳＨＥＥＰ文字组成。内蒙古小肥羊申请“小肥羊”商标获初审公告后，西安小肥羊、陕西小肥羊向商标局提出异议。商标局裁定其异议不成立后，二者又向商评委提出异议复审。商评委于２００４年１２月２０日裁定其异议不成立，准予内蒙古小肥羊的被异议商标核准注册。西安小肥羊、陕西小肥羊不服此裁定，又向北京市一中院提起行政诉讼。
最终，法院维持了商评委的裁定。
案件分析
本案中，西安小肥羊主要诉讼理由是：准予内蒙古小肥羊商标注册侵犯其企业名称、字号的在先权。法院审理后认为，能够获得法律保护的企业名称权，应是办理登记、领取营业执照后取得的。证据表明，内蒙古小肥羊合法取得公司名称于１９９９年９月１３日。西安小肥羊获得营业执照于２０００年６月１５日，此前其民事主体的权利能力和行为能力均不存在，其次，法律对名称权的保护应针对企业名称的整体，而不能仅考虑其中的某一部分。因此，西安小肥羊主张内蒙古小肥羊注册被异议商标侵犯其在先享有的企业名称权缺乏法律事实和法律依据。
陕西小肥羊和西安小肥羊相同的诉讼理由是：“小肥羊”是通用名称，商标局曾以“小肥羊”缺乏显著性为由多次对要求注册“小肥羊”文字商标的申请予以驳回，却准予内蒙古小肥羊的商标注册，商标局对同一商标的审查采取了不同标准。
作为第三人参加诉讼的内蒙古小肥羊认为，在２００１年商标法修改前，商标局将包括内蒙古小肥羊在内的“小肥羊”商标注册申请驳回，表明商标局对这些申请采取的是同一标准。２００１年２月１日修改后的商标法实施，内蒙古小肥羊已在经营中使“小肥羊”产生了显著性特征。根据商标法的新原则和内蒙古小肥羊的实际情况，商标局“先驳后准、彼驳此准”均是依法行政。商评委认为，本案证据已经证明被异议商标经内蒙古小肥羊通过实际商业使用产生了显著性的事实，核准内蒙古小肥羊商标注册，符合商标法的规定。
北京一中院认为，陕西小肥羊以“小肥羊”为通用名称为由的主张，没有事实和法律依据，不予支持。根据北京市高院曾经作出的已经生效的判决认定的事实，内蒙古小肥羊以其企业字号中的“小肥羊”作为特有服务名称，形成了特定的市场含义，使被异议商标取得了显著特征，且便于广大消费者识别。故商评委裁定核准被异议商标予以注册并无不当。最终，法院判决维持商评委关于准予内蒙古小肥羊“小肥羊ＬＩＴＴＬＥ ＳＨＥＥＰ及图”商标核准注册的裁定。
深远意义
从内蒙古小肥羊的“小肥羊”商标被国家工商总局认定为驰名商标，到北京市一中院刚刚审结的这两起案件，有关“小肥羊”商标的纠纷就一直没有淡出人们的视线。未注册商标能被认定为驰名商标吗？如此普通的词语“小肥羊”有商标的显著性吗？一系列的问题似乎都在质疑“小肥羊”商标。然而，这两起案件的审结让这些疑问都有了答案，也让业内业外的所有人都更深刻地理解了商标法，同时更加表明了内蒙古小肥羊在保护自身知识产权方面的决心和努力。
商标之所以成为产品或服务的标识，最重要的一点就在于能起到相区别的作用。如果经过自身的生产经营使原本普通的词语蕴含了特殊的含义，使之与使用者的产品或服务之间产生了直接的关联性，那么相区别的作用也就自然产生了。这种商标的显著性是由内及外的，远远超过了一般商标仅凭文字或图案来区别。相对于以前的规定，２００１年修改后的商标法将“在使用中产生显著性并拥有合法在先权”的商标纳入可注册范畴，可以说是对使用者劳动的肯定，也是时代的进步。（记者 衣朋华）
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