“曼联”开拓中国市场遭遇商标难题
〖2012-4-10 16:53:11时〗 中国商标专网提供
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新闻来源：中国知识产权报 信息整理编辑：清杨
备受中国球迷喜爱的“曼联”来了！这次不是为了踢一场足球比赛，而是为了打一场商标官司。
在一起涉及“曼联”中文商标的商标异议复审案中折戟之后，英国曼联足球俱乐部母公司曼彻斯特联合有限公司（下称曼联公司）为阻止他人在玩具等商品上注册“曼联”商标，针对国家工商行政管理总局商标评审委员会（下称商评委）原复审裁定结果向北京市第一中级人民法院提起了行政诉讼。
这场商标异议事件始于2006年7月，自然人王勇在商标注册国际分类第28类玩具、运动球类、体育活动器材等商品上申请注册的“曼联”商标当时正处于商标注册公告期内，该商标申请时间则已可追溯至2003年9月。其时，曼联公司以其在服装上的两件商标——“MANCHESTER UNITED”及“曼联”作为引证商标针对王勇申请的“曼联”商标提起异议。
曼联公司认为，该两件引证商标是在体育服装上的驰名商标，被异议商标与其该两件引证商标构成类似商品上的近似商标；同时其引证商标亦系该公司商号，被异议商标侵害了其在先商号权。
商标局于2009年11月就该异议案作出裁定，对曼联公司异议理由未予支持。曼联公司随后向商评委提出异议复审。
商评委就该异议复审案审理后于2011年8月作出复审裁定。商评委认为，被异议商标与两件引证商标指定使用商品在功能、用途等方面区别较大，不属于类似商品；曼联公司提交的证据不足以证明在被异议商标申请日前，其引证商标在已经在中国构成驰名商标及“曼联”作为其下属曼联足球俱乐部中文的简称已经具有较高知名度。据此，商评委裁定被异议商标予以核准注册。
２０１１年10月9日，曼联公司就该复审结果向法院提出行政诉讼，目前该案尚未有果。
据记者获悉，令曼联公司感到的头疼的类似商标异议案件并非只有上述一件。截至目前，在商标注册国际分类多个类别中，以“曼联”中文文字作为商标而进行注册的多达30余件，其中曼联公司仅在第25类服装等商品上拥有“曼联”文字商标专用权，其他均为他人申请。
对于众多“异己”，曼联公司多选择异议方式进行阻击。在相关的商标异议案中，曼联公司亦有获得商评委支持的案例：该公司2009年11月针对他人申请注册的一件服装类别上“曼联世家”商标提起的异议进入复审环节后，被异议商标被商评委裁定不予注册。
虽然该案与前述一案在案由及证据材料组织上有明显差异，但值得注意的是，商评委曾就该案审理后认定：“曼联”作为曼联公司引证商标“MANCHESTER UNITED”对应中文的简称，常见于各媒体的相关报道中，已为社会公众所知晓。而该事实认定也被曼联公司作为一项事实依据，在前述行政诉讼案起诉状中所提及。
据曼联公司在其行政诉讼的起诉状中称，曼联足球俱乐部在中国拥有1000万名球迷，一直很看好中国市场。但据业内人士介绍，截至目前，曼联公司在中国的市场开发工作始终处于迟滞状态，能够落地并持续经营的商业项目十分鲜见。同时，在全面开启中国市场前，如何有效规避商标权等知识产权问题，亦被业内人士认为有待观察。
相关事件后续进展，将保持关注。（崔文宇）
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