2009年，UGG Australia卖出了近7.12亿美元的羊皮靴──价值超过Sam Adams卖出的啤酒（4.151亿美元）、Smith & Wesson卖出的枪支（3.349亿美元）、纽约扬基队（New York Yankees）卖出的棒球（3.75亿美元）和Marie Callenders卖出的苹果派（5.36亿美元）。在它的原产地澳大利亚，冬季羊皮靴一直被人瞧不起，直到最近仍是如此，没有哪个自重的人愿意被人看到在自家以外的地方穿着这种靴子，因为最初它是在那些为了避免脚趾在剪羊毛棚中冻伤的剪羊毛工当中时兴的，考虑到这一点的话，这种销售业绩可算得上是骄人的成功了。但不论是受轻蔑还是受推崇，如今你在任何地方都很难找到没听说过或没穿过──这种堪称鞋类中的PT漫步者（PTCruiser，克莱斯勒的一款车型，有着经典的复古式外观）的人。
尽管人们对其接受程度不一，但UGG在全球经济衰退期间创造出的业绩的确是很惊人的。2009年，这家自称为“全球最大的A级羊皮供货商”的公司收入上升了22％。2010年春天，在同店销售额上升28％的驱动下，该公司的第一季收入首次突破1亿美元。但达到这一地位并不是那么简单的。UGG羊皮靴人气剧增的背后有着复杂的故事。在将这种实用性鞋子转变为无所不在的时尚标志的过程中，UGG的母公司、德克斯户外用品公司（Deckers Outdoor Corporation）──一家销售中国制造的澳大利亚羊皮产品的美国大型联合公司──引发了一场激烈的国际商标争端，这场争端有政治家的参与，在时尚界带来了颠覆性改变，并抑制了一个国内产业、成全了一个全球产业。
1995年，位于加利福尼亚、拥有几个新兴服装和鞋类品牌（包括Teva）的德克斯公司以约1,460万美元的价格收购了UGG。三年后──也就是UGG总裁、被人昵称为“康妮”（Connie）的康斯坦丝口里什韦恩（Constance Rishwain）动情地称之为“开路年”的时期之后，德克斯公司开始了持续至今的两位数销售增长。在今春的销售额创下纪录之后，今年4月，该公司宣布将进行一拆三的股票分割。BB&T Capital Markets的分析师克拉西克（Scott Krasik）从2003年起开始跟踪鞋类口服装和特产的零售情况，他说，这是消费类企业中最伟大的成功故事之一，在品牌关注度方面，你可以将其与苹果（Apple）相提并论。
过去10年，UGG靴子闯入了流行文化的视野，从风格独具的《欲望都市》（Sex and the City）的剧中到第40届伍德斯托克（Woodstock）音乐节的泥地上，到处都有它的身影。凯特口莫斯（Kate Moss）在她位于科茨沃尔德（Cotswolds）的乡间别墅穿着它出行，而在华氏80度的天气里，年轻人穿着它在加利福尼亚各地的购物中心里招摇过市。2003年，当里什韦恩为假日季新推出粉色和蓝色靴子时，这个品牌的靴子开始供不应求。2002年至2003年间，UGG的销售额上升了55％，达到3,700万美元。接下来一年，UGG的销售收入攀上了1.16亿美元的最高点。
Uggs-n-Rugs是澳大利亚肯威克（Kenwick）一家有着32年历史的羊皮服饰用品店，老板布鲁斯口麦克杜格尔（Bruce McDougall）和布朗温口麦克杜格尔（Bronwyn McDougall）还记得顾客通过邮局把箱子退回来的事。布朗温回忆道，我们开始向海外销售一些商品，但人们却把它们退了回来。她还记得，2003年圣诞节左右她收到了德克斯公司发出的停止侵权通知函。德克斯公司称，麦克杜格尔夫妇和另外大约20家澳大利亚生产商侵权使用了德克斯澳大利亚商标中的ugg一词。她说，他们说我们的靴子是假货，而实际上德克斯才是假货！他们是骗子！
丈夫布鲁斯温和地责备了她，你不能这么说。
布朗温笑着答道，这是律师们经常对我说的话。
斯图尔特（David Stewart）就是其中的一位律师。他是西澳大利亚州首府珀斯（Perth）的一位商标律师，他记得小时候全家一起度假时在加油站购买雪地靴的经历。他说，澳大利亚这边的羊皮靴产业非常零散。这些人没有足够的钱打国际官司。他回忆起与几家当地生产商一起开会时人人都没精打采的情景，他说，他们用这个词形容他们的产品已经有几十年之久了。而突然之间，他们收到了言词恶劣的信件，用他们无法理解的法律语言攻击他们。
在受到胁迫和不知所措的情况下，有些生产商放弃了，并关闭了他们的企业，但麦克杜格尔夫妇则选择了打官司。他们搜罗了一些旧广告，并找一些有多年从业经验的人搜集了证词，着手证明ugg是一个通称，不可以将其注册为商标。
麦克杜格尔夫妇和其他从事这一行业的人所不知道的是，一个叫沙恩口斯特德曼（Shane Stedman）的澳大利亚冲浪手在1970年就申请了ugh-boot商标，又在1982年申请了ugh商标，数年后，这两个商标被布赖恩口史密斯（Brian Smith）买走。奥托说，当我们从布赖恩手中收购了UGG后，我们做的一件事就是到世界各地去，从不同地方的人们手中把商标买下来。之后不久，德克斯公司的律师就开始向全世界各地的公司寄送停止侵权通知函。
这其中的一家公司就是Koolaburra，一家 进口羊皮靴并以“ug”之名出售的美国企业。德克斯公司起诉了这家公司，2005年，一位加利福尼亚法官作出了有利于它的裁决。（德克斯公司甚至请求《牛津英语词典》的一位编辑将ugg的释义从“一种软质羊皮靴”改为包括UGG商标在内的释义。）奥托说，“我们的目的是迫使一家夫妻店停业吗？当然不是。但我们通过投资和种种努力建立起UGG品牌的商誉，而这些人利用了我们的商誉。
然而，在澳大利亚和麦克杜格尔夫妇之间的这场法律战没有速战速决，而且打得很不轻松。一家美国公司正企图盗用澳大利亚的一个象征性标志──这样的担忧激起了公众的民族主义情绪。德克斯公司将生产业务转移到中国的消息更是进一步激起了人们的愤慨。几位政治家介入了这场斗争，他们在国会发表演讲，穿着雪地靴参加集会，并筹款帮助麦克杜格尔夫妇在法庭上与德克斯公司斗争。这场官司甚至催生出了一部名为“好人口坏人与雪地靴”（The Good, the Bad & the Ugg Boot）的纪录片──“一个关于文化认同与在全球化时代中求生的故事。”
奥托回顾这段往事时说，媒体在煽动这场澳大利亚商标战的狂热情绪上做得过火了。尽管德克斯公司的确将生产业务迁往中国，以提高产量口削减成本，但他也指出，该公司将继续在澳大利亚采购几乎全部羊皮。至于雪地靴的澳大利亚渊源，一生的冲浪经历和三年的退休生活并没有动摇他的实用主义观念。他若有所思地说，澳大利人很有意思，维吉麦蔬菜酱（Vegemite）是他们的国民食品，但它的商标所有者却是卡夫食品（Kraft Foods），一家美国公司。我不认为他们真的认识到了这点。我想世界已经发生了变化。
打了两年官司后，德克斯公司输掉了对麦克杜格尔夫妇的案子。从理论上讲，这家美国公司失去的只是在澳大利亚的“ugh-boot”商标，因为它并没有使用过这个商标，但对多数澳大利亚人而言，这个结果是一场胜利。尽管德克斯公司尚未支付麦克杜格尔夫妇胜诉所应得的那部分法律费用，但这对夫妇并未因此而沮丧。斯图尔特说，纵观2006年的判决，人们能感到公正，感到法律做出了正确的决定。
如今，布朗温口麦克杜格尔担任澳大利亚羊皮协会（Australian Sheepskin Association）和网站“拯救我们的澳洲标志”（Save Our Aussie Icon）的秘书。她说，尽管她和布鲁斯已经66岁了，但他们还没有打算退休。他们仍在手工制作靴子，并在自己的店里出售。她的许多顾客从小就认得她，他们刚会走路的时候就被父母领着来店里买鞋了。她说，人们走进来说，“你做的鞋太好了──它们是那么耐穿”。后来，人们开始想要UGG靴子，而不是普通的雪地靴。她说，许多随大流的人都非要买这个牌子的鞋不可。德克斯公司花了许多钱让全世界相信它生产的才是真正的雪地靴。
然而，在判决宣布多年后，事实清楚地表明，尽管德克斯公司在澳大利亚打输了商标战，但这家公司却获得了全面的胜利。如今，德克斯公司已在100多个国家拥有“ugg”商标，并用高科技防伪工具和由律师口海关官员口企业联盟和私家侦探组成的复杂网络来保护它们。德克斯公司的法律顾问兼品牌保护总监埃弗特-伯克斯（Leah Evert-Burks）说，假冒商品是流行品牌的灾难之一。有些防伪措施我甚至都不便公开谈论。当你涉足这个领域时，所见识到的东西会让你惊叹不已。
根据德克斯公司的统计，去年该公司终止了20,000多笔eBay上的拍卖，关闭了2,500多家网站，并销毁了约60,000双海关官员查出的假冒靴子。埃弗特-伯克斯强调，其中绝大多数都是在中国以外进行的赤裸裸的犯罪行为（这些假冒靴子通常将便宜的牛反绒皮粘在靴子外面本应是双面羊皮的地方），但斯图尔特说，他仍然会接到遭遇假货冲击的澳大利亚商家的投诉。
法律诉讼的威胁就像在全球范围按下的静音键，澳大利亚雪地靴产业拓展国际市场的努力因此而销声匿迹了。麦克杜格尔夫妇称，2004年以来他们失去了90％的国际业务。他们的女儿在德克斯公司关闭了她的eBay网店后完全放弃了这个生意。布朗温说，几乎任何出售带有ug口ugg或ugh这些词的任何商品的人都侵犯了他们的商标权。没有争论余地。
|