据国外媒体报道，消息人士表示，AOL（美国在线）已经将其ICQ即时通讯服务的潜在买家范围由7家缩小为5家，这也意味着该公司在其业务拆分问题上再次向前迈进了一步。
有分析师表示，潜在买家很可能在下列公司中产生：俄罗斯投资集团Digital Sky Technologies，该公司也是Facebook等社交网站的投资者；中国腾讯公司，该公司是QQ拥有者及游戏服务提供商；Naspers，南非多媒体巨头；Seznam，捷克最大的门户网站；Yandex，俄罗斯搜索引擎巨头。
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微软 Τ0.0000.0000.000％司也是Facebook等社交网站的投资者；中国腾讯公司，该公司是QQ拥有者及游戏服务提供商；Naspers，南非多媒体巨头；Seznam，捷克最大的门户网站；Yandex，俄罗斯搜索引擎巨头。
消息人士表示，各潜在买家对于AOL这项业务的出价大多在2亿美元左右。目前，AOL新闻发言人拒绝就此事发表评论。
AOL出售ICQ业务的消息最先由BoomTown网站于2009年11月份进行报道，而这也是AOL整体重组计划的一部分。为了能够更好的专注于内容及广告业务，AOL计划拆分多项非核心资产。
另据其他媒体在去年12月份的报道，AOL的出售交易将以更为传统的方式完成，而潜在买家将与Allen & Co.、摩根斯坦利等AOL的投资银行顾问进行接触并提供具体的收购方案。
据消息人士透露，AOL对于买家的初步筛选已经完成，目前剩下了四家收购意愿更强烈的买家。而据其中一位消息人士透露，这些潜在买家来自全球各国。这也意味着，潜在买家很可能并非美国本土企业。
事实上，很好理解AOL该业务买家将来自全球其他国家的原因。目前，ICQ服务在全球范围内的用户数量在4000万人至5000万人之间，而且主要集中在美国海外市场，如德国、俄罗斯、东欧及以色列。
而就美国市场而言，尽管一部分分析师认为谷歌公司将成为AOL该项ICQ业务的买家，但是事实上，雅虎公司也曾提出过收购报价，但是由于价格过低，该公司已经被排除在潜在买家名单之外。
可以肯定的是，无论最终哪家公司从AOL手中收购ICQ业务，其所支付的费用都远低于AOL在1998年所支付的金额。当时，实力强大的AOL以2.87亿美元收购了被认为潜力巨大的在线通讯工具ICQ，并且还向其团队支付了1.2亿美元的额外并购费用。而卖家则是以色列的一家刚刚起步的小公司Mirabilis。
相比于微软、雅虎及谷歌等公司提供的服务，ICQ在美国市场的受欢迎程度十分有限。另一方面，随着Facebook及Twitter的日益壮大，ICQ的生存空间被进一步挤压。与此相对应，AOL的AIM业务则发展十分迅速。
目前，ICQ业务的总部仍然设在以色列，员工数量大约100人左右，其盈利能力也比较稳定。消息人士表示，作为收购程序的一部分，除了与AOL进行谈判之外，各潜在买家同时也展开了与ICQ团队的谈判。
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1998年11月12曰，马化腾和他大学时的同班同学张志东正式注册成立深圳市腾讯计算机系统有限公司。当时公司的主要业务是拓展无线网络寻呼系统。在公司成立当初要业务是为寻呼台建立网上寻呼系统，这种针对企业或单位的软件开发工程可以说是几乎所有中小型网络服务公司的最佳选择。1997年，马化腾接触到了ICQ并成为它的用户，他亲身感受到了ICQ的魅力，也看到了它的局限性：一是英文界面，二是在使用操作上有相当的难度，这使得ICQ在国内使用的虽然也比较广，但始终不是特别普及，大多限于网虫级的高手里。
马化腾和他的伙伴们一开始想的是开发一个中文ICQ的软件，然后把它卖给有实力的企业，腾讯当时并没有想过自己经营需要投入巨大资金而又挣不了钱的中文ICQ。当时是因为一家大企业有意投入较大资金到中文ICQ领域，腾讯也写了项目建设书并且已经开始着手开发设计OICQ，到投标的时候，腾讯公司没有中标，结果腾讯决定自己做OICQ。要知道，当时腾讯给OICQ标的价格才仅仅为三十多万而已。到后来腾讯开始迅速发展的时候，马化腾十分合时宜的说，我们需要自己的中文网络软件，我们需要自己的ICQ！，但事实上，腾讯推出OICQ纯属是一个偶然，如果那家大企业没打算投入资金到中文ICQ领域，也就不会有OICQ，如果腾讯公司中了标，也就不会有腾讯的OICQ，腾讯的成功某种程度上说一半是运气，一半是实力。
腾讯QQ发展的背景
1996年夏天，以色列的三个年轻人维斯格、瓦迪和高德芬格聚在一起上决定开发一种软件，充分利用互联网即时交流的特点，来实现人与人之间快速直接的交流，由此产生了ICQ的设计思想。当时是为了他们彼此之间能及时在网上联系以交流用的，可以说近乎一种个人的玩具，并且成立了一家名为Mirabilis的小公司，向所有注册用户提供ICQ服务。
后来，美国在线以2.87亿美元收购了ICQ，在1998年5月它的用户数量已经突破1亿大关，每天平均有1000万用户在线，每个用户平均在线时间为三个小时。
在1999年，国内冒出一大批模仿ICQ的在线即时通讯软件，如最早的Picq、Ricq、Ticq(TQ)、Qicq、Micq、PCicq、Oicq、OMMO等，新浪、网易、搜狐等也开发了类似的软件，如新浪的UC,网易的泡泡。QQ的前身OICQ也是在1999年2月第一次推出的。
QQ之所以能够在如此众多的在线即时通讯软件中脱颖而出，最终把其它竞争对手全埋没掉而占领了中国在线即时通讯软件市场74％以上的市场，一半靠的是实力，另一半靠的是运气。
腾讯QQ发展的历史
1998年11月12曰，马化腾和他大学时的同班同学张志东正式注册成立深圳市腾讯计算机系统有限公司。当时公司的主要业务是拓展无线网络寻呼系统。在公司成立当初要业务是为寻呼台建立网上寻呼系统，这种针对企业或单位的软件开发工程可以说是几乎所有中小型网络服务公司的最佳选择。
1997年，马化腾接触到了ICQ并成为它的用户，他亲身感受到了ICQ的魅力，也看到了它的局限性：一是英文界面，二是在使用操作上有相当的难度，这使得ICQ在国内使用的虽然也比较广，但始终不是特别普及，大多限于网虫级的高手里。马化腾和他的伙伴们一开始想的是开发一个中文ICQ的软件，然后把它卖给有实力的企业，腾讯当时并没有想过自己经营需要投入巨大资金而又挣不了钱的中文ICQ。当时是因为一家大企业有意投入较大资金到中文ICQ领域，腾讯也写了项目建设书并且已经开始着手开发设计OICQ，到投标的时候，腾讯公司没有中标，结果腾讯决定自己做OICQ。要知道，当时腾讯给OICQ标的价格才仅仅为三十多万而已。到后来腾讯开始迅速发展的时候，马化腾十分合时宜的说，我们需要自己的中文网络软件，我们需要自己的ICQ，但事实上，腾讯推出OICQ纯属是一个偶然，如果那家大企业没打算投入资金到中文ICQ领域，也就不会有OICQ，如果腾讯公司中了标，也就不会有腾讯的OICQ，腾讯的成功某种程度上说一半是运气，一半是实力。
决胜于诸侯之中
很多人一直在质疑，为什么功能并不特别好的QQ能够力压群芳，最终几乎接近垄断中国在线即时通讯软件市场？是的，从功能上说，一直以来QQ并没有什么特别之处，但相比之下，其它在线即时通讯软件也没有什么特别之处，大家都是模仿ICQ。
但QQ之所以能够取得成功，原因不在于它的功能如何强大，而在于它的界面设计的十分合理，用户操作简单，相比较和QQ同时代的其它在线即时通讯软件，如Sina pager、OMMO等，它们一开始的功能并不弱于QQ，特别是OMMO，其在一面世就推出了比QQ强大得多的功能，如电子邮件、网络硬盘，过多的功能反而让使用者觉得操作十分烦琐，这是它之所以失败的重要原因所在。
1999年2月，腾讯在互联网上推出OICQ的第一个测试版本包含的功能十分简单，仅仅只包括简单的在线即时通讯功能，但其界面设计令人称赞不已，事实上，尽管到现在为止，腾讯已经先推出十来个版本以上的QQ软件，但其界面仍然没有任何改变，这表明，从一开始，腾讯OICQ软件的界面设计是十分合理的。
这使腾讯的OICQ注册用户数在短短两个月内达到20多万，虽然这只是现在腾讯新增注册用户一天不到数量，但在当时，这是一个相当大的数字。
其后几个月，腾讯推出OICQ 99a，先后新增了公共聊天室、传送文件、无线寻呼、手机短讯、语音聊天等，OICQ 99a的推出奠定了腾讯在中国在线即时通讯市场上的霸主地位，到1999年底，OICQ的注册用户已经达到空前的130多万，平均在线用户15000多人，占领了当时中国在线即时通讯80％以上的市场。
令人吃惊的是，在腾讯新增了这么多功能后，OICQ的界面仍然没有任何改变。
事实上，这时候OICQ已经胜利了，在线即时软件的特点决定了这个市场马太效应的发生，这就像两个城市，人们都愿意去越繁荣的城市，结果繁荣的城市就更加繁荣，而贫瘠的城市就更加贫瘠。
树大开始招风，QQ上演大变脸
到2000年，腾讯的OICQ基本上已经占领了中国在线即时通讯90％以上的市场，基本上已经锁定了胜局，这时候麻烦来了。AOL给腾讯发来律师函，ICQ是AOL的注册商标，因此任何在名称中使用ICQ字样的同类软件都有侵犯AOL商标使用权的风险。要求腾讯把OICQ改名，否则将诉诸以法庭。
所以在OICQ2000 Build 0325版里面，OICQ做了另一个提前自我保护的改变，0325版本却从安装文件开始就自称为QQ2000，以避免和ICQ发生法律冲突，这QQ本来是网友对OICQ的一种昵称，不料一夜之间却成了OICQ正式的新名字。
并且在这个版本里面腾讯还做了另外一个大动作，那就是把唐老鸭、加菲猫、Kitty猫、皮卡丘、大力水手、汤姆猫等知名熟知的卡通肖像换掉了，换上了腾讯自己设计制作的卡通肖像。因为腾讯一直都是在免费使用这些知名的卡通肖像，并没有得到这些卡通肖像所有者的授权，如果一旦这些所有者诉讼腾讯并要求赔偿巨款，QQ的命运不堪设想。
99年2月，腾讯自主开发了基于Internet的即时通信网络工具--腾讯即时通信（Tencent Instant Messenger,简称TIM或腾讯QQ），其合理的设计、良好的易用性、强大的功能，稳定高效的系统运行，赢得了用户的青睐。
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